Technologie: Nachrichten aus Wissenschaft, Bio und Technik

Archiv, da Bezahlwand

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Auf der Maker Faire 2024 sprach mich Make-Chefredakteur Daniel Bachfeld über einen Ergänzungsartikel zum Taupunktlüfter an. Dieser sollte beschreiben, wie man dem Edelgas Radon auf die Spur kommt und wie ein Taupunktlüfter es aus dem Haus entfernen kann. Aus dieser einfachen Frage ist eines meiner umfangreichsten Projekte entstanden, für das ich auch Informationen bei Fachfirmen, Universitäten und dem Bundesamt für Strahlenschutz einholen musste. Und, ohne zu übertreiben: Es geht bei diesem Thema um Leben und Tod!
Bei Radon handelt es sich um ein radioaktives Edelgas, das in der Erdkruste natürlicherweise vorkommt. Es entsteht durch den Zerfall von Uran und Thorium, die in sehr vielen Gesteinen und Böden vorkommen. Radon selbst ist farb-, geruchs- und geschmackslos, was bedeutet, dass es weder mit bloßem Auge noch mit anderen Sinnen wahrgenommen werden kann. Zudem ist es schwerer als Luft, was später noch eine wichtige Rolle spielen wird. [..]

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Hocheffiziente“ Verbrennungsmotoren? Physiker: „Beim Wirkungsgrad liegen neue Benzinmotoren so bei 40 Prozent und Dieselmotoren bei 45 Prozent. Aber nur, wenn der Motor im optimalen Drehzahlbereich unter Volllast läuft, das ist im praktischen Autoverkehr nicht der Fall. Der tatsächliche Wirkungsgrad eines Autos mit Dieselmotor im Straßenverkehr beträgt nur ungefähr 25 Prozent. Die Möglichkeiten des Verbrenners sind längst ausgereizt.

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Das ultradünne Blattgold, auch Kinpaku genannt, ist nur etwa 100 bis 200 Nanometer dick und damit etwa tausendmal dünner als ein menschliches Haar. Es ist zudem dünner als historisches Blattgold aus dem alten Ägypten oder anderen Kulturen und ähnlich dünn wie Goldfolien aus moderner Maschinenherstellung. Die traditionelle Goldfolie wird mit der sogenannten Entsuke-Technik hergestellt.
Dabei wird das Gold zunächst geschmolzen und flach ausgewalzt, auf eine Dicke von etwa 40 Mikrometer. Danach werden abwechselnd Gold- und Papierblätter gestapelt und in Leder gehüllt. Dieses Paket wird dann bei Raumtemperatur so lange mit einem Hammer platt geschlagen, bis die gewünschte Golddicke erreicht ist. Zwischen den insgesamt etwa 150.000 Hammerschlägen wird das Paket mehrfach geöffnet und das Trennpapier ausgetauscht, um die entstehende Hitze entweichen zu lassen.

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Holz dient seit Langem als Werkstoff und Rohmaterial – doch die Technik tut sich bisher schwer, das Potenzial des Naturstoffs zu nutzen. Neue Verfahren sollen ihn nun zu einem Hightech-Material machen.

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Bei Materialien denkt man meistens erst einmal an Spezialwerkstoffe für die Industrie und moderne Hightech-Anwendungen. Tatsächlich aber durchziehen verarbeitete Stoffe wie Keramik, Stahl oder Textilien nahezu alle Aspekte unseres Lebens. Und das tun sie schon seit Zehntausenden von Jahren. Für den Materialforscher Mark Miodownik vom University College London sind unsere Werkstoffe jedoch mehr als nur nützliche Helfer. Im Interview erklärt er, warum Werkstoffe aus seiner Sicht zentral für die menschliche Existenz sind.

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