Forum Libre

liber, signifiant proprement « partie vivante de l’écorce »

En fait, ce mot existe toujours en français moderne : le liber est la partie intérieure de l’écorce (donc la plus récente, vu que l’écorce pousse par l’intérieur, comme notre peau — au contraire de la partie centrale « en bois » de l’arbre, qui pousse par l’extérieur).

Sauf erreur de ma part, il est effectivement constitué de cellules vivantes (ou au moins en partie ?), tandis que la partie externe de l’écorce ne contient que des cellules mortes (toujours comme notre peau !). Dans le bois, c’est encore une fois l’inverse : les cernes externes, les plus récents, sont en grande partie constitués de cellules vivantes, mais les cernes plus anciens au centre de l’arbre sont entièrement (je crois) composés de cellules mortes. Chez beaucoup d’espèces, ce centre « mort », qu’on appelle duramen, est coloré par des substances servant à protéger le bois des agressions, et on peut donc le distinguer visuellement, comme sur cette photo.

Je n’avais jamais fait le lien avec le mot livre et j’ignorais complètement que le liber avait servi de support d’écriture, c’est super intéressant !